立法监管私校此正其时

    日期：2008-03-06     作者：联合早报    阅读：1,090次

    政府将于今年内提出私校教育法案，法案正式通过后，教育部也将成立私校教育理事会，以监管私校事务。明年初，教育部也将推出一项计划，以确保本地私立学校在学术、财政状况等方面达到一定水平，进一步保障学生利益。这是前天国会辩论时，教育部公布的措施。

立法监管私立学校，这是个迟来的好消息。因为尽管“有问题”的私校与中介只是属于少数的害群之马，但这里牵涉的是严肃的教育事业，受害的是一心要到新加坡来寻求优质教育的学生和他们的家长。同时，私校的恶例如果不加以遏止，新加坡作为区域教育枢纽的金字招牌也将大受影响。

事实上，我国锐意成为教育枢纽的雄心，也刚好碰上中国改革开放的时刻。因此，自1987年以来新中教育交流便日趋频密。当然，吸引到来新加坡念私校的不仅是中国学生，韩国、印尼等多个国家也有许多家长和学生把新加坡列为求学的首选。

无论如何，前天的国会辩论，的确让我们认识到这是一项规模庞大的事业：过去10年，私校的数目与就读的全职外籍学生都各自增至四倍：由305所私校增至去年的1200所；学生从9000名增至3万7000名。

或许也由于私校数目增长迅速，近年来私校发生的事故与学生和家长的投诉，都给本地的私营教育事业敲响了警钟，多名国会议员也曾反映过私校问题的迫切。在此起彼落的私校风波当中，2004年，南洋管理学院先停牌休业，后易主；2005年，另一私校新澳理工学院关闭。本报交流站版上，一些私校业者、外地的家长与学生、本地的旁观者，都发表了意见，认为监控与整顿这个行业“刻不容缓”。

交流站版上，一名来自中国的家长反映：“私立学校的教学很不规范，校纪松懈，学生没有作业，收费不合理等，总之是学店办学，所谓‘保证’实际上形同诈骗。”而中介也以各种各样的“花招”，把中国学生哄骗到新加坡来念书。

一位论者更指出，新加坡在中国有着很好的口碑，很多家长把自己唯一的孩子送到新加坡来求学，所有的金钱和希望都寄托在孩子身上。如果花了钱，而孩子也学无所成，他们就不免对新加坡的教育和社会道德标准产生疑虑，对新加坡的声誉带来影响。

许多意见认为，过去的条规与监管的力度其实不足以确保私校这个行业的素质。这几年来，尽管有关当局推出了“消协保证标志”和“新加坡素质级”两项计划，但是光由经济发展局和消费者协会来执行品质保证的任务，显然是缺乏力度的。私校注册成立之后便缺乏监控，结果都要在“事情闹大”之后才遭到检举或停牌。

正如消费者协会会长、议员杨木光在国会上所说，三年前推出的“消协保证标志”资格，只照顾学生作为消费者的利益，保障的只有学生所缴付的学费，而不保证教育素质。他担心教育部再不出手管制，本地私校将会变成“学店”，甚至成为“黑店”。

教育部推出管制私校的一系列新措施，受访的私校业者一致表示欢迎，这是可以理解的。因为只在有效的监管下才有品质保证，本地私营教育事业才可达致令人安心的水平。我们也由衷希望，教育部这回“重拳出击”，把私校管理提升到立法监控的层次，是私校行业振兴的一道里程碑，也是新加坡作为教育枢纽金字招牌的最新保证。